Do Evangelho segundo S. Lucas (1, 5-25)
Nos dias de Herodes, rei da Judeia,
vivia um sacerdote chamado Zacarias,
da classe de Abias,
cuja esposa era descendente de Aarão e se chamava Isabel.
Eram ambos justos aos olhos de Deus
e cumpriam irrepreensivelmente
todos os mandamentos e leis do Senhor.
Não tinham filhos, porque Isabel era estéril
e os dois eram de idade avançada.
Quando Zacarias exercia as funções sacerdotais diante de Deus,
no turno da sua classe,
coube-lhe em sorte, segundo o costume sacerdotal,
entrar no Santuário do Senhor para oferecer o incenso.
Toda a assembleia do povo, durante a oblação do incenso,
estava cá fora em oração.
Apareceu-lhe então o Anjo do Senhor,
de pé, à direita do altar do incenso.
Ao vê-lo, Zacarias ficou perturbado e encheu-se de temor.
Mas o Anjo disse-lhe:
“Não temas, Zacarias,
porque a tua súplica foi atendida.
Isabel, tua esposa, dar-te-á um filho,
ao qual porás o nome de João.
Será para ti motivo de grande alegria
e muitos hão de alegrar-se com o seu nascimento,
porque será grande aos olhos do Senhor.
Não beberá vinho nem bebida alcoólica;
será cheio do Espírito Santo desde o seio materno
e reconduzirá muitos dos filhos de Israel ao Senhor, seu Deus.
Irá à frente do Senhor, com o espírito e o poder de Elias,
para fazer voltar os corações dos pais a seus filhos
e os rebeldes à sabedoria dos justos,
a fim de preparar um povo para o Senhor”.
Zacarias disse ao Anjo:
“Como hei de saber que é assim,
se eu estou velho e a minha esposa de idade avançada?”.
O Anjo respondeu-lhe:
“Eu sou Gabriel, que assisto na presença de Deus
e fui enviado para te anunciar esta boa nova.
Mas tu vais guardar silêncio, sem poder falar,
até ao dia em que tudo isto aconteça,
por não teres acreditado nas minhas palavras,
que se cumprirão a seu tempo.
Entretanto, o povo esperava por Zacarias
e admirava-se por ele se demorar no Santuário.
Quando ele saiu, não lhes podia falar
e então compreenderam que tinha tido uma visão no Santuário.
Ele fazia-lhes sinais e continuava mudo.
Ao terminarem os seus dias de serviço,
Zacarias voltou para casa.
Algum tempo depois, Isabel, sua esposa, concebeu
e permaneceu oculta durante cinco meses, dizendo:
“Assim procedeu o Senhor para comigo
nos dias em que Se dignou
livrar-me desta desonra diante dos homens”.
“Não temas, Zacarias, porque a tua súplica foi atendida. Isabel, tua esposa, dar-te-á um filho, ao qual porás o nome de João. A narrativa do nascimento de João Baptista oferece-nos pormenores que encontramos já no Antigo Testamento, nomeadamente no nascimento de Sansão: aparição do anjo, perturbação e temor na pessoa visitada, comunicação da mensagem celeste; um sinal de reconhecimento.
A narrativa da anunciação a Zacarias deve também ler-se tendo presente a anunciação do nascimento de Jesus. Nas duas anunciações, encontramos semelhanças, mas também diferenças essenciais: Zacarias é visitado no templo; Maria é visitada em sua casa; Zacarias revela-se incrédulo; Maria, cheia de fé; João Baptista nasce de uma mulher estéril; Jesus nasce de uma virgem; João “será cheio do Espírito Santo já desde o seio materno” e “muitos se hão de alegrar com o seu nascimento”; Jesus será concebido por
obra do Espírito Santo e todos se hão de alegrar com o seu nascimento; Zacarias fica mudo; Maria entoa o Magnificat, em casa de Isabel Na plenitude dos tempos só há lugar para o acolhimento da palavra de Deus e para a fé simples e jubilosa.
Vem, Senhor Jesus! Santifica a Igreja que fundaste, para que glorifique o teu nome em toda a terra.
Pensamento do Padre Dehon
Rezemos com Zacarias e com o povo piedoso. Peçamos misericórdia. Humilhemo-nos. Confessemos os nossos pecados e os do nosso povo. S. Gabriel, o anjo das misericórdias divinas, recebe as nossas orações e leva-as ao trono de Deus. (ASC 302).