15 de Dezembro, foi dia de anos do Superior Provincial, Padre Manuel Joaquim Gomes Barbosa. Tratou-se de um aniversário especial: celebrou 50 anos de vida; um Jubileu, portanto.
A comunidade da Casa Provincial empenhou-se em dar um certo brilho ao acontecimento e envolver na celebração toda a Província. Assim, foram feitos convites para se associarem à festa, não só os confrades da área de Lisboa, que costumam participar, por representação, nos aniversários dos religiosos residentes na área, mas também todas as comunidades do Continente, às quais se pediu para enviarem um seu representante, o superior ou um seu delegado. Foram feitos convites também aos irmãos e irmã do festejado. Tratava-se aliás de celebrar os 50 anos de vida do Superior Provincial e de um irmão.
O convite teve eco e, se mais não teve, deveu-se ao facto de ser sábado e, ainda por cima, de Advento, em que diversos confrades se encontravam empenhados em especiais actividades pastorais de preparação para o Natal. Mesmo assim, abrilhantaram a celebração com a sua presença os Padres Zeferino e Andrade, em representação das suas comunidades. Do Loreto, vieram os Padres Angelo e Macedo; da Rocha, os Padres Alexandre e João Nóbrega; de Alfragide, o Superior e três estudantes.. Também o Padre Júlio interrompeu as suas actividades em Massamá para vir homenagear o seu Superior Provincial e local. Até o Padre João Luís, que na véspera tivera alta do hospital, deu-nos a alegria de participar na festa de família, colaborando com entusiasmo na sua preparação. Estava entre nós também um sacerdote do Brasil, chegado esta manhã de São Paulo. Particular significado teve porém a presença da irmã e cunhado do aniversariante, que vieram de propósito do Porto para participar na manifestação de simpatia.
A celebração constou de uma concelebração ao meio dia, seguida de almoço. Na preparação e condução deste, muito se esmerou o Ecónomo Provincial, ajudado sobretudo pelo Padre Garrido, que se revelou um especialista na confecção de aperitivos. Muito valeram a dedicação e experiência da D. Luísa, há 22 anos ao serviço da Cúria, e a preciosa ajuda da D. Isaura.
O almoço foi um momento de muito convívio e fraternidade, em que também as prendas trazidas traduziram bem a grande estima em que é tido o Padre Manuel Barbosa, não só pelo cargo que exerce, mas também pela sua humanidade.
Renovando-lhe as felicitações pela fausta recorrência, desejamos-lhe muita saúde e que continue a animar e a governar a Província e a dar a sua colaboração também a outros níveis, com a dedicação e capacidade que todos lhe reconhecem.
| João de Chaves Bairos, scj |
