Do Evangelho segundo S. Mateus (9, 36.10-8)
Naquele tempo,
Jesus, ao ver as multidões, encheu-Se de compaixão,
porque andavam fatigadas e abatidas,
como ovelhas sem pastor.
Jesus disse então aos seus discípulos:
“A seara é grande, mas os trabalhadores são poucos.
Pedi ao Senhor da seara
que mande trabalhadores para a sua seara”.
Depois chamou a Si os seus doze discípulos
e deu-lhes poder de expulsar os espíritos impuros
e de curar todas as doenças e enfermidades.
São estes os nomes dos doze apóstolos:
primeiro, Simão, chamado Pedro, e André, seu irmão;
Tiago, filho de Zebedeu, e João, seu irmão;
Filipe e Bartolomeu; Tomé e Mateus, o publicano;
Tiago, filho de Alfeu, e Tadeu;
Simão, o Cananeu, e Judas Iscariotes, que foi quem O entregou.
Jesus enviou estes Doze, dando-lhes as seguintes instruções:
“Não sigais o caminho dos gentios,
nem entreis em cidade de samaritanos.
Ide primeiramente às ovelhas perdidas da casa de Israel.
Pelo caminho, proclamai que está perto o reino dos Céus.
Curai os enfermos, ressuscitai os mortos,
sarai os leprosos, expulsai os demónios.
Recebestes de graça, dai de graça”.
“Chamou os doze discípulos e enviou-os”. Jesus vê Israel como uma comunidade abatida e desnorteada, cujos pastores se demitiram das suas responsabilidades. Enche-se de compaixão e assume, Ele mesmo, o cuidado das multidões.
A missão é urgente. A comunidade dos discípulos deve vê-la como obra de Deus, pedir-lhe trabalhadores e atuar segundo os seus critérios.
É Jesus quem chama os discípulos: “chamou-os”, diz-nos Mateus. Não há explicações para os critérios da escolha. A vocação e a eleição dependem unicamente de Deus.
Os escolhidos são “doze”, número que lembra as doze tribos de Israel. Os “Doze” representam simbolicamente a totalidade do novo Povo de Deus. Jesus dá-lhes o poder de expulsar os espíritos impuros e de curar todas as doenças e enfermidades. Envia-os, pois, a lutar contra tudo aquilo que destrói a vida e a felicidade do homem.
Indicados os nomes, e depois de um conjunto de instruções, Jesus envia-os em missão: “Ide!”.
Senhor, rogo-te pelos que anunciam a Boa Nova, curam os doentes e auxiliam os necessitados.
Pensamento do Padre Dehon
Jesus, vendo o povo em sofrimento, resolveu dar-lhe pastores dedicados. (ASC 255).